為什麼滑翔機的機翼這麼長而細呢？

滑翔機是一種沒有動力裝置沒有引擎的飛機，只靠起始的外在動力起飛，再慢慢滑翔，香港山多樓多，沒有足夠空間給滑翔機發展，但滑翔機卻是外國很受歡迎的旅遊項目呢。

機翼(airfoil)是飛機的靈魂，不同用途的飛機機翼相差甚遠，超音速客機Concord的機翼十分小且連著機身，客機又大又長，而滑翔機則又細又長。

舊時還未發明後掠翼(swept wing)，機翼都是長方形的，很容易量度機翼尺寸、效用等，工程師發現展弦比 (aspect ratio)是一個很好的量度方法。

首先，一個重要的機翼概念，一架飛機只有一塊機翼，並不是伸延出兩側就叫兩塊機翼。翼長(wing span)，翼弦(chord)，展弦比 (aspect ratio)，就是翼長除以翼弦。

工程師發現展弦比越大，飛機的升力就越大，提高的誘導阻力(induced drag)也較小(誘導阻力是提高升力而引伸的阻力)，能有效提升飛機效能。長方形的機翼展弦比可以直接用翼長除翼弦計算，而後掠翼則是翼長自乘除以翼的面積。

前文講過後掠翼有助提高航行速度，對於觀賞用途的滑翔機而言，升力才是最重要，所以滑翔機機翼不只又長又細，而且沒有後掠。